人造太阳装置(EAST)超导托卡马克核聚变试验装置是国家“九五”重大科学工程项目。太阳的能量来自核聚变，人类希望在地球上复制“人造太阳”反应堆，获得无尽的能源。目前，设在法国的国际热核聚变实验反应堆(ITER)是我国参加的最大国际科学合作项目，而合肥科学岛上的EAST，则为ITER提供技术试验温床。

在开发核聚变能——被人们形象地称为“人造太阳”的路上，中国已从“追赶者”“并跑者”，成长为具备强大国际输出能力的“领跑者”。煤炭、天然气、石油等化石能源的最终将会枯竭，使人类未来的命运聚焦在寻找更加持久的清洁能源上。海水中大量蕴藏的同位素氘和氚在聚变成一个氦原子的过程中，能够释放出的巨大能量，和太阳产生光和热的过程相似。如果人类掌握了核聚变能源，将拥有可使用上十亿年的清洁能源。因此受控热核聚变实验装置被人们称之为“人造太阳”，是地球寻找能源出路的希望。

业内人士表示，中国“人造太阳”EAST物理实验获重大突破，实现在国际上电子温度达到5000万度持续时间最长的等离子体放电，标志着中国在稳态磁约束聚变研究方面继续走在国际前列。据悉，此次实验中首次实现持续时间达102秒的超高温长脉冲等离子体放电，为目前世界最长。超高温长脉冲等离子体放电是未来聚变堆的基本运行模式。目前，国际上只有欧盟和日本科学家曾获得最长为60秒的高参数偏滤器等离子体。

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