今天的区块链可能就像 1993年 的互联网一样：十年后你会想知道，如果没有它，社会会怎样运转，尽管现在我们大多数人并不知道它到底是什么。

一些吸引人的区块链目前已经露出端倪，比如，某个公司能让任意一个人扮演银行出纳员的角色，而另一人能告诉你某颗特定钻石的历任主人——这是一个简单的方法，能确保你戴的戒指没有被用于资助塞拉利昂内战。当然，其他区块链概念将来还会挑战 Uber 和 Facebook。

区块链是数字货币比特币背后的技术。这是一种超级复杂的分布式核算技术，能将记录保存在成千上万，甚至上百万台独立电脑中，这些电脑又能协同工作，没有单一实体掌控它们。如果说互联网是由将军指挥的军队（亚马逊将军，谷歌将军），那么区块链更像是蚂蚁的殖民地，每只都为集体利益工作。区块链的宏伟目标远远超过了比特币，就像互联网的目标大大超越了 CompuServe 一样。

1993年 的时候，几乎没人听过互联网这个词。Al Gore 等人还在宣讲即将到来的 “信息高速路”；一群学生在偏僻的地方（比如伊利诺大学香槟分校）制作最初的不稳定的浏览器。此时离雅虎成立还有两年；没人预见到 Facebook、Match.com、WikiLeaks 或者宠物视频的出现；马克•扎克伯格才 9 岁。

想想那之后十年发生的科技爆发与瓦解，想想我们的生活方式是怎样被互联网彻底改变的。Don Tapscott 从 80年 代开始写书，向高科技公司提建议。所以设想一下，当他说区块链是下一个互联网时意味着什么？

的确，Tapscott 有一本新书待售——他与 Alex Tapscott 合著的《区块链革命》（Blockchain Revolution),但这种观点如今已经很常见了。Barry Silbert 是比特币早期的顶级玩家之一，去年他创办了 Digital Currency Group 公司，这样就能向他认为会颠覆全球金融体系的公司投资了。2016年 第一季度，风险投资公司向区块链创业公司注入了 1.6 亿美元资金，而前一季度为 2600 万美元。这一季度，“区块链” 一词的谷歌搜索量上涨了 32%。很明显，有什么事正在发生。

比特币是一个有趣的早期应用，它可能会有，也可能不会有分支。然而更重要的是，区块链第一次让我们有可能使网络上的东西只有一份真实数据备份。这就是为什么 “钱” 成为了这项技术的出发点。当你拍摄宠物视频时，你想让尽可能多的人来复制转发。而当你 “造钱” 时，你最好能确认一个人将钱转给下个人的时间，并且提供钱的一方不能留有备份。

随着区块链的发展，我们将不再利用互联网将信息和内容放到网上，而是使用一套将信任与验证基本自动化的系统——系统做的是那些我们现在依赖会计、银行、律师和政府机关来做的事。区块链上的所有东西（钱、证书、人）都是真实的，全世界的人都承认它的价值。

更棒的是，因为区块链上的所有东西都是数字化的，所以都是可编程的。人们可以对货币进行编程，记录所有使用过它的人。基于软件的合同能知道一份工作是否完成，并且自动付款，无需任何中间人。区块链上的歌曲能在播放之前要求你先付费，越过 iTunes 或 Spotify 将钱转给艺术家。

我们开始见识到区块链的实际应用。Silbert 向我讲述了 Everledge 的情况——它能将钻石放在区块链上。首先，Everledger 的软件通过测量成品钻石上 40 个点的数据来生成一个数字指纹。没有两颗钻石是完全一样的。从那一刻起，关于一枚钻石的经历，区块链上就有了其不可更改的记录。如果你无法追踪到一枚钻石的合法来源，那么就可以假定那是一枚血钻或者是偷来的。

Tapscot 还提到了 Abra,它能改变全球范围内现金转入个人账户的方式。和 Uber 使用的方法相同，一端是注册成为虚拟银行出纳员的人，另一端是用户——一名身处美国，想要汇钱给他在菲律宾的母亲的移民。用户可以拉起一个像地图一样的 app 来寻找最近的出纳员，双方达成一致。用户将钱转给出纳员，出纳员使用他 / 她的账户将这些钱转入 Abra 基于区块链的系统。而在菲律宾，用户的母亲用类似方法找到一名出纳员，他会把这些钱转为当地货币交给用户母亲。

整个过程都不会通过银行，花费只是银行收取这类转账手续费的一小部分，而且能够立即完成交易，不需要等待 10 个工作日。

当然，更多的改变即将到来。正如 Tapscott 所说，区块链版本的 Uber 基本可以由司机自行管理——联系、认证车辆和司机，自动收取、拆分费用，不通过 Uber,司机也无需向其缴纳高额费用。如果这种系统真的出现了，很容易想象到 Uber 司机 “叛变” 的场景。

Tapscott 还说，甚至是 Facebook 也会受到挑战。Facebook 的真正价值在于它收集的我们每个人的信息，这些信息是我们免费提供给 Facebook 的。区块链技术能让我们所有人都参与到社交网络中进行交流，不过我们的个人信息是保存在某种数字加密箱里的。如果 Facebook 想得到我们的资料，它必须向我们购买。这会毁了 Facebook，就像突然让农民为所有照在他的农作物上的阳光付费一样，农民的商业模式会被摧垮。

现在还很难把握区块链可能带来的影响。不过很快，我们中的大多数人就不必为了要理解这项技术而头疼，正如互联网盛行时，不是我们所有人都非得知道 TCP/IP 和 HTML 一样。随着区块链应用程序的出现，我们会直接使用它。

就在那里，是一个 9 岁的孩子，他会搭上区块链创造的机遇，成为下一个穿着连帽衫的亿万富翁。

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