那到底什么是“区块链”技术呢，作为一个长期研究区块链的行业前沿人士，谈一下我个人的看法。

一、定义

区块链（Blockchain）是指通过去中心化和去信任的方式集体维护一个可靠数据库的技术方案。该技术方案主要让参与系统中的任意多个节点，通过一串使用密码学方法相关联产生的数据块（block），每个数据块中包含了一定时间内的系统全部信息交流数据，并且生成数据指纹用于验证其信息的有效性和链接（chain）下一个数据库块。

区块链是一种类似于NoSQL（非关系型数据库）这样的技术解决方案统称，并不是某种特定技术，能够通过很多编程语言和架构来实现区块链技术。并且实现区块链的方式种类也有很多，目前常见的包括POW（Proof of Work，工作量证明），POS（Proof of Stake，权益证明），DPOS（Delegate Proof of Stake，股份授权证明机制）等。

区块链的概念首次在论文《比特币：一种点对点的电子现金系统（Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System）》中提出，作者为自称中本聪（Satoshi Nakamoto）的个人（或团体）。因此可以把比特币看成区块链的首个在金融支付领域中的应用。

二、特征

结合定义区块链的定义，需要有这四个特征我们才能认为：去中心化（Decentralized）、去信任（Trustless）、集体维护（Collectively maintain）、可靠数据库（Reliable Database）。并且由四个特征会引申出另外2个特征：开源（Open Source）、匿名性（Anonymity）。如果一个系统不具备这些特征，将不能视其为基于区块链技术的应用。

去中心化（Decentralized）：整个网络没有中心化的硬件或者管理机构，任意节点之间的权利和义务都是均等的，且任一节点的损坏或者失去都会不影响整个系统的运作。因此也可以认为区块链系统具有极好的健壮性。

去信任（Trustless）：参与整个系统中的每个节点之间进行数据交换是无需互相信任的，整个系统的运作规则是公开透明的，所有的数据内容也是公开的，因此在系统指定的规则范围和时间范围内，节点之间是不能也无法欺骗其它节点。

集体维护（Collectively maintain）：系统中的数据块由整个系统中所有具有维护功能的节点来共同维护的，而这些具有维护功能的节点是任何人都可以参与的。

可靠数据库（Reliable Database）：整个系统将通过分数据库的形式，让每个参与节点都能获得一份完整数据库的拷贝。除非能够同时控制整个系统中超过51%的节点，否则单个节点上对数据库的修改是无效的，也无法影响其他节点上的数据内容。因此参与系统中的节点越多和计算能力越强，该系统中的数据安全性越高。

开源（Open Source）：由于整个系统的运作规则必须是公开透明的，所以对于程序而言，整个系统必定会是开源的。

匿名性（Anonymity）：由于节点和节点之间是无需互相信任的，因此节点和节点之间无需公开身份，在系统中的每个参与的节点都是匿名的。

三、区块链意义之一 ：解决拜占庭将军问题

区块链解决的核心问题不是“数字货币”，而是在信息不对称、不确定的环境下，如何建立满足经济活动赖以发生、发展的“信任”生态体系。而这个问题称之为“拜占庭将军问题”，也可称为“拜占庭容错”或者“两军问题”，这是一个分布式系统中进行信息机交互时面临的难题，即在整个网络中的任意节点都无法信任与之通信的对方时，如何能创建出共识基础来进行安全的信息交互而无需担心数据被篡改。区块链使用算法证明机制来保证整个网络的安全，借助它，整个系统中的所有节点能够在去信任的环境下自动安全的交换数据。关于解决拜占庭将军的细节问题请参见相关论文。

四、区块链意义之二：实现跨国价值转移

互联网诞生最初，最早核心解决的问题是信息制造和传输，我们可以通过互联网将信息快速生成并且复制到全世界每一个有着网络的角落，但是它尚始终不能解决价值转移和信用转移。这里所谓的价值转移是指，在网络中每个人都能够认可和确认的方式，将某一部分价值精确的从某一个地址转移到另一个地址，而且必须确保当价值转移后，原来的地址减少了被转移的部分，而新的地址增加了所转移的价值。这里说的价值可以是货币资产，也可以是某种实体资产或者虚拟资产（包括有价证券、金融衍生品等）。而这操作的结果必须获得所有参与方的认可，且其结果不能受到任何某一方的操纵。

在目前的互联网中也有各种各样的金融体系，也有许多政府银行提供或者第三方提供的支付系统，但是它还是依靠中心化的方案来解决。所谓中心化的方案，就是通过某个公司或者政府信用作为背书，将所有的价值转移计算放在一个中心服务器（集群）中，尽管所有的计算也是由程序自动完成，但是却必须信任这个中心化的人或者机构。事实上通过中心化的信用背书来解决，也只能将信用局限在一定的机构、地区或者国家的范围之内。由此可以看出，必须要解决的这个根本问题，那就是信用。所以价值转移的核心问题是跨国信用共识。

在如此纷繁复杂的全球体系中，要凭空建立一个全球性的信用共识体系是很难的，由于每个国家的政治、经济和文化情况不同，对于两个国家的企业和政府完全互信是几乎做不到的，这也就意味着无论是以个人抑或企业政府的信用进行背书，对于跨国之间的价值交换即使可以完成，也有着巨大的时间和经济成本。但是在漫长的人类历史中，无论每个国家的宗教、政治和文化是如何的不同，唯一能取得共识的是数学（基础科学）。因此，可以毫不夸张的说，数学（算法）是全球文明的最大公约数，也是全球人类获得最多共识的基础。如果我们以数学算法（程序）作为背书，所有的规则都建立一个公开透明的数学算法（程序）之上，能够让所有不同政治文化背景的人群获得共识。

五、未来的发展

互联网将使得全球之间的互动越来越紧密，伴随而来的就是巨大的信任鸿沟。目前现有的主流数据库技术架构都是私密且中心化的，在这个架构上是永远无法解决价值转移和互信问题。所以区块链技术有可能将成为下一代数据库架构。通过去中心化技术，将能够在大数据的基础上完成数学（算法）背书、全球互信这个巨大的进步。

区块链技术作为一种特定分布式存取数据技术，它通过网络中多个参与计算的节点开共同参与数据的计算和记录，并且互相验证其信息的有效性（防伪）。从这一点来，区块链技术也是一种特定的数据库技术。互联网刚刚进入大数据时代，但是从目前来看，大数据还处于非常基础的阶段。但是当进入到区块链数据库阶段，将进入到真正的强信任背书的大数据时代。这里面的所有数据都获得坚不可摧的质量，任何人都没有能力也没有必要去质疑。

也许我们现在正处在一个重大的转折点之上——和工业革命所带来的深刻变革几乎相同的重大转折的早期阶段。不仅仅是新技术指数级、数字化和组合式的进步与变革，更多的惊喜也许还会在我们前面。在未来的24个月里，这个星球所增长的计算机算力和记录的数据将会超过所有历史阶段的总和。在过去的24个月里，这个增值可能已经超过了1000倍。这些数字化的数据信息还在以比摩尔定律更快的速度增长。区块链技术将不仅仅应用在金融支付领域，而是将会扩展到目前所有应用范围，诸如去中心化的微博、微信、搜索、租房，甚至是打车软件都有可能会出现。因为区块链将可以让人类无地域限制的、去信任的方式来进行大规模协作。

近阶段，区块链金融概念在中国掀起热潮。有专家指出，区块链的变革，1.0是货币，2.0是整个金融领域的进一步应用，3.0则是超越货币市场之外的其他应用。

从金融角度来看，区块链的“去中心化”首先会影响到金融基础设施，然后会扩及一般的金融业务。目前在美国，纳斯达克证券交易所试用“区块链”技术来处理私人证券市场的股票交易，花旗集团、日本三菱日联金融集团、瑞士联合银行和德意志银行等全球大型金融机构也将应用“区块链”技术，打造快捷便利、成本低廉的交易作业的新系统。

区块链技术拥有去中心化、方便快捷、高安全性、记账速度快、成本较低、互相监察验证和资料公开透明等优点。在金融领域之外，区块链技术的应用还将更为广泛。

台湾大学金融科技与区块链中心筹备召集人廖世伟在区块链金融领域颇有研究，近日，在北京举办的“元大京津冀台商互联网+转型升级高峰论坛”上，廖世伟表示，区块链在全球发展的形势十分火爆。据他介绍，区块链的本质是“信任机器”(trust-machine)。过去一年间，美国很多银行的CEO们渐渐想通了一个事情：用数学模型可以保证trust machine正常运转。

廖世伟介绍称，比特币的发展其实是经过跨领域40多年的发展才被发明出来。1974年诺贝尔奖得主、古典经济学派大师哈耶克认为，要废除中央银行的制度，让私人发行货币来自由竞争，在竞争过程中才会产生最好的货币;1982年Chaum发明了E-cash，发明者强调科技要保持匿名性，所以1982年发行的E-cash具有很强的不可追踪性。廖世伟认为，这其实就是比特币的雏形。当然，这与区块链还是有很大差距。第一是牺牲了追踪性，区块链强调客观可控;第二，E-cash与区块链金融的不同点在于前者并不强调去中心化。

货币学的始祖弗里德曼认为，货币供给非常重要。如果货币供给失控，会造成通货膨胀，造成经济失控。所以，弗里德曼提倡应用计算机技术建立比国家信用更加可靠的信用体系，避免各国央行无限印钞票，自动化、程序化发行货币，让货币变的可靠。

1997年科学家Adam Back提出了Hashcash，他强调电子货币“失之毫厘，差之千里”。简单来讲就是不可逆的函数。例如，你在银行存款1万，每个人都想给自己加两个零，但是经过Hashing之后，钱就可以被保护起来，你在自己的单子上加两个零，但另一端很难篡改。

但廖世伟称，两位计算机科学家实际上都没有做出区块链金融，直到1998年B-money的诞生。比Hashcash改进的地方在于“去中心化”，同时具有创造货币的思想。

到了2008年，中本聪终于提出了比特币的概念，但是仍然有很多问题。比特币的缺点是没有实物和发行人支持，所以比特币“汇率”的波动性非常大。。“当下一个比特币相当于400美金，但是一年之前，一个比特币相当于1300美金。比特币‘汇率’波动性大的原因是没有连结的既有价值，这是下一步数字资产发展的方向，应该配合法律政策连结既有价值，才能成功发展。”廖世伟说。

廖世伟认为，区块链解决了很多问题，例如高效率、安全性，降低资本流通成本等多重优势。金融在过去一百多年的发展都是闭合的系统，未来区块链金融也会形成一个共生的生态系统(Eco-system)。

“十三五”规划中，明确了实施网络强国战略，发展互联网新兴产业的同时助推传统产业转型升级。在此过程中，传统企业向“互联网+”转型势在必行，为配合京津冀企业转型，同时促进互联网行业整合，并提供互联网企业资本运作思路，此次论坛上，专家学者、相关机构及企业代表对互联网的行业前景、投融资策略、传统企业升级转型进行了充分的讨论与成功案例分享。

我们这一代人将很可能会幸运地经历人类历史上两个最让人吃惊的事件，地球上的所有人和所有机器通过区块链技术以前所未有的互信展开了空前的大规模协作，其次就是基于此真正的人工智能将被创造出来。这两个时间将会深深地改变这个世界的经济发展模式。创业者、企业家、科学家以及各种各样的极客将利用这个充裕的世界去创造能让我们震惊和快乐。

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